ההמתנה הארוכה והמפרכת לסמל אש: התעוררותכמעט נגמר. צפון אמריקאים יקבלו את זה ב-4 בפברואר ואילו האירופים, שסבלנותם חייבת להיות מתמשכת יותר, יקבלו את זה באפריל. באופן טבעי, ליפן יש את התואר כבר יותר משנה.
Fire Emblem הוא RPG טקטי שרואה אותך נלחם אסטרטגית דרך קרבות עם כמה מהדמויות המפותחות ביותר במשחקים. יש לו שלושה עשר משחקים לשמה המשתרעים על פני שבע מערכות נינטנדו.
הסדרה הפכה לאט אבל בטוח לאחת מזכיונות המפתח של נינטנדו בשוק העולמי. כמובן שהוא נמצא בין כמה מכתובות ה-IP היותר נישתיות, אבל הפופולריות שלו בהחלט הולכת וגדלה במערב, במקום שבו נינטנדו חשבה במקור שחסרה לו הקהל.
Fire Emblem: Awakening מייצג את המשחק השישי שיוצא במערב, אבל ההיסטוריה של הסדרה משתרעת הרבה יותר רחוק וכוללת שפע של משחקים שיצאו במגוון קונסולות נינטנדו. הניסיון הראשון של המערב בזיכיון היה ב-2003 עםסמל אשעל ה-Game Boy Advance, אבל גיימרים יפנים שיחקו בסדרה כבר שלוש עשרה שנים לפני כן.
המורשת היפנית של סמל האש
עוד בשנת 1990 כותר חדש בשםסמל האש: אנקוקו ריו להיקארי נו צורוגינחת על ה-Famicom והפך ללהיט פולחן מיידי. המשחק ראה אותך משתלט על מארת', אולי הדמות הידועה ביותר של הסדרה, במסע שלו לאחזר את סמל האש שהוא צריך כדי לקחת בחזרה את הממלכה שלו מגארנף ודרקון הצללים מדאוס.
המכירות של המשחק הראשון לא היו פורצות דרך, אבל נינטנדו ראתה בו מספיק כדי לשחרר סרט המשך בצורתסמל אש גיידן. זה נקבע במהלך המשחק המקורי ולכן באותו עולם; מארת' לא הופיע ולעלילה לא הייתה שום נגיעה לכותר הקודם. Intelligent Systems, המפתחת של כל הכותרים של Fire Emblem עד היום, ניצלה את ההזדמנות הזו כדי להתנסות בכמה אלמנטים משחקיים חדשים ולהתבסס על היסודות, משהו שהיא עושה עם רוב התוספות לסדרה.
Fire Emblem צבר תאוצה בשלב זה וגרסה מחודשת משופרת של המשחק הראשון, יחד עם סרט המשך, שוחררה ב-Super Famicon ב-1994, שנקראה בשםסמל האש: Monshō no Nazo. גיימרים יפנים יוכלו להוריד את זה לשינוי רופף בפברואר כחלק מקמפיין הניסיון של Wii U Virtual Console.
שנתיים לאחר מכןסמל האש: Seisen no Keifuהופיע ונראה בעיני רבים כמשחק שחיסק את הצלחת הסדרה ביפן.סמל האש: Thrace 776לאחר מכן, מציג מד עייפות חדש אשר יתמלא כאשר דמויות השתתפו בקרב. לאחר שתמלא הדמות תצטרך לשבת בשלב הבא, וזה היה כדי לעודד שחקנים לסובב את הדמויות שלהם לעתים קרובות. מד העייפות לא נראה שוב מאז אבל זה בכל זאת היה רעיון מעניין, אם כי כזה שהגביל מעט את השחקן.
Intelligent Systems התעסקה בעקביות עם הסדרה; לפעמים מכניקת המשחק עבדה, לפעמים לא; המשחק שנראה היום עוצב ושוכלל במשך כמה עשורים.
המשחק האחרון של יפן בלבד Fire Emblem היה הראשון שעשה את המעבר למכשירי כף יד.סמל האש: Fūin no Tsurugiשוחרר ב-GBA, וכיכב דמות פופולרית נוספת: רוי. זה היה הצלחה גדולה וסלל את הדרך למשחקי Fire Emblem בקונסולות ניידות.
למרות שלסדרה הייתה התחלה איטית יחסית ביפן, המומנטום נבנה במהירות ובתוך עשר שנים קצרות, לנינטנדו היה זיכיון נוכח תמידי בידיים - כזה ששחקנים יפנים לא יכלו לקבל מספיק ממנו.
ההרפתקה המערבית
Fire Emblem אולי הצית את עולם המשחקים ביפן אבל אנשים מהעולם המערבי ידעו מעט מאוד על הסדרה. קמעות כמו מריו, לינק, סמוס ואפילו אולימאר היו פופולריים, אבל הדמויות של יקום סמל האש לא היו ידועות לחלוטין.
עם זאת, כל זה היה אמור להשתנות, כאשר כמה דמויות מהסדרה מצאו את עצמן בלוחמת הדגל של נינטנדוSuper Smash Bros. Melee. זו הייתה הפעם הראשונה שחיימרים מערביים הוכנסו באמת ל-Fire Emblem, והם יכלו להשתלט על מרת' וגם על רוי. שתי הדמויות דיברו ביפנית ולא היו הכי קלות לשליטה, אבל בכל זאת הן הפכו פופולריות, וכך נטמן זרע סמל האש במוחות המערביים.
האם נינטנדו התכוונה שזה יקרה או לא נתון לוויכוח, אבל המודעות ליקום סמל האש גדלה בשווקים מעבר לים ונוצרה הזדמנות לראות איך המשחק יסתדר מחוץ ליפן.
בשנת 2003 הגיע Fire Emblem לצפון אמריקה ב-GBA והופיע בשנה שלאחר מכן באירופה. שוחרר ביפן כמה חודשים קודם לכן, זה היה משחק חדש לגמרי בסדרה שהציב את עצמו לפני הכותר המקורי. מעניין שרוי ומרת' לא הופיעו, במקום זאת אביו של רוי אליווד היה האיש המוביל לצד שני גיבורים נוספים, לין והקטור.
הוא הביא איתו סצנות אנימציה מעמיקות יותר, תוך שימוש בתמונות סטילס של הדמויות, משהו שהוא כעת מרכיב עיקרי בכל משחקי Fire Emblem. שום משחק קול לא נכלל כך שכל השיחות והמידע היו מבוססי טקסט בלבד - לא הרבה השתנה במחלקה הזו. אפילו בלי Marth או Roy מעורבים, Fire Emblem זכה לשבחי ביקורת גבוהים והיה הצלחה סולידית טובה עבור נינטנדו. כך החל מסעו המערבי של אש סמל.
סמל האש: האבנים הקדושות, משחק ש-3DS Ambassadors יכירו, הפך לכותר השני שהגיע למערב ונמשך היכן שהמשחק הראשון הפסיק מבחינת משחקיות. למרות שהיא נמכרה היטב ובאופן כללי התקבלה יפה, היא לא עשתה הרבה צעדים גדולים מקודמתה, ואף אחד לא באמת ידע לאן הסדרה תמשיך משם.
נראה היה בשלב זה ש-Fire Emblem עזבה לחלוטין את שוק הקונסולות הביתיות ובמקום זאת הייתה סדרה כף יד בלבד. הזיכיון מעולם לא הופיע ב-N64 והיה בתואר ה-GBA השלישי שלו ברציפות (כולל סמל האש שיצא ליפן בלבד: Fūin no Tsurugi). עם זאת, Sacred Stones היה המשחק האחרון שהופיע ב-GBA כשהאיטרציה הבאה חזרה למשחקי קונסולות ביתיות.
המשחק הזה היהנתיב זוהרב-GameCube, הרפתקה מסיבית שדחפה את הסדרה הלאה מבחינת משחק וסיפור. הצגת תפאורה חדשה ודמויות חדשות, Path of Radiance ראה אותך לוקח פיקוד על שכירי החרב של Greil, להקה של יחידות חי"ר להשכרה שקולטים עבודות קטנות מאזרחים מקומיים. אולם אסון מתרחש בארץ, ופתאום גורל העולם נח על המנהיג החדש של שכירי החרב, אייק.
Path of Radiance רתמה את הכוח של ה-GameCube והפכה לתלת מימד, והוסיפה סצנות גזירות מעובדות במלואן. הוא הציג את הסיפור העמוק ביותר שהסדרה ראתה אי פעם, ושימוש בדמויות שונות בקרב יביא לאפשרויות שיחה נוספות. ככל שהשתמשת יותר באדם, כך תגלה עליו יותר. ניתן להוסיף דמויות ללהקת שכירי החרב שלך על ידי גיוסם בקרב; לפעמים זה יהיה קל, לפעמים כמעט בלתי אפשרי. גיוס דמות אחת מחייב אותך לעמוד על נקודה תמים ספציפית במפה כדי לגרום לה להופיע, למשל, ואם לא תגייס אותם שם ואז, לא תוכל לעשות זאת שוב.
בעולם שבו משחקי וידאו הופכים קלים יותר, Fire Emblem היא בהחלט סדרה שמתנגדת למגמה. אם כבר הסדרה הפכה לקשה יותר ויותר ככל שחלף הזמן. ניצחון על האביר השחור ב-Path of Radiance, למשל, דרש ממך למקסם את אייק והחרב שלו; אפילו אז היית צריך להתמזל מזל עם להיטים קריטיים כדי לנצח. אם לא העלית את אייק, אז היה לך מזל. Fire Emblem לא לוקח שבויים והוא אחד הזכיינים המענישים ביותר בסביבה.
הסיפור של Path of Radiance המשיך במשחק שאחרי.סמל האש: שחר קורןשוחרר ב-Wii בשנת 2007 והשיג הצלחה סבירה. מבחינת אורך תעשה טוב אם תמצא כל משחק ארוך ממנו, עם שעות על גבי שעות של משחק ושני קווי עלילה לחרוש בהם. שחר קורן ייצג את אחד המשחקים הקשים בכל הזמנים ולא היה לבעלי לב חלש - להביס את הבוס האחרון צריך לבוא עם מדליה.
לגיימרים מערביים הייתה גם הזדמנות לשחק במשחק המקורי Fire Emblem בשנת 2009, אזדרקון צלשוחרר ב-DS. לבסוף, לאחר שעשה שתי הופעות בסדרת האחים סופר סמאש, מארת' קיבל משחק משלו במערב.
מאז יציאתו של Fire Emblem ב-GBA לפני תשע שנים, הסדרה צברה לאט אבל בטוח תאוצה והופכת לזיכיון מוכר יותר ויותר עבור נינטנדו ברחבי העולם - לא רק ביפן. מבין כל כתובות ה-IP בספריה של נינטנדו, ניתן לטעון כי Fire Emblem הוא הארדקור ביותר במגרש. מכניקת המשחק המורכבת וקשיי הענישה שלו מציעים משהו שאולי אף משחק נינטנדו אחר אינו יכול; אין זה פלא ש-Satoru Iwata רואה את Fire Emblem: Awakening כמשחק מפתח עבור החברה השנה.
ה-3DS, למרות שנמכר כמו לחמניות חמות ביפן, לא מצליח בשווקים המערביים. בגלל זה נינטנדו שואפת להציע מגוון רב ככל האפשר עבור ה-3DS על מנת לקבל כמה שיותר דמוגרפיה שונות על הסיפון. Fire Emblem עשוי להפחיד אנשים עם הקושי הבלתי סלחני שלו, שלפעמים יכול להשאיר אותך לבלות שעות על פרק לפני שתצטרך להתחיל מחדש כי אחת הדמויות שלך מתה, אבל הטבע ההארדקור הזה הוא בדיוק מסוג הדברים שאחרים כמהים אליהם.
כפי שהסברנו אצלנוסמל האש: סקירת התעוררות, המשחק עדיין מגיע עם הקושי שציפינו לו, אולם הוא קיבל כמה שינויים ועכשיו יש לו מצב מזדמן שמונע מהיחידות שלך לבעוט בדלי אם הם ייפלו בקרב. נינטנדו תקווה לפתות את אלו שנבהלו בעבר להרים את הכותר החדש ולתת לו הזדמנות נוספת, תוך כדי נסיגה באלו שכמהו למשחק שיאתגר אותם באמת.
Fire Emblem הפך ממשחק קטן ביפן, לזיכיון מרכזי במערב בקצת יותר משני עשורים. בעוד שמסעות שיווק עבור מהדורות מערביות קודמות מהסדרה היו די קטנים; נינטנדו מושכת את כל התחנות לקראת התעוררות. היא דחפה את זה חזק במספר מצגות של Nintendo Direct, יצרה סרטוני היכרות עבור שחקנים חדשים, הקדישה חלק גדול מהשטח שלה בפייסבוק ליצירת פרופיל של הדמויות שלה, ואפילו הוציאה חבילת 3DS בצפון אמריקה.
לפתע, משחק האסטרטגיה הקטן הנישה הזה נזרק לאור הזרקורים, ומסיבה זו אנשים רבים יזכו להתנסות ראשונה בסדרה עם Awakening. אף אחד לא מצפה שהוא יימכר כמו כותרי מריו או זלדה, אבל הוא בהחלט מציע משהו שלא ניתן למצוא במשחקים אחרים. נינטנדו תקווה ששחקנים מסורים יותר יעריכו את הקושי הענישה שלה תוך עידוד שחקנים לא מנוסים יותר לעלות על הסיפון הודות להגדרות היותר סתמיות.
ב-Fire Emblem, אולי נינטנדו מצאה זיכיון מפתח נוסף למערב, בדיוק בזמן הנכון.